Längs vattenvägarna genom Europa 

Seine är den näst längsta floden i Frankrike med sina drygt 77 mil. Från Paris till kusten vid Le Havre seglar vi 35 mil på grund av alla krökar och meandrar, att jämföra med 20 mil bilväg. Häri ligger tjusningen med den långa flodbåten, att sitta på soldäck med blicken svepande i lugn och ro över fälten och de pittoreska byarna, som passerar revy i sakta mak.

En fin kontrast med flodkryssningar är att man oftast utgår från en sevärd historisk stad – för att nästa morgon vakna i en pastoral landsbygd som ger själen harmoni. Startar eller slutar man i Wien eller Budapest, Paris eller Lyon, hinner man på köpet uppleva stadens höjdpunkter.

Efter välkomstcocktail och middag kastar flodbåten loss från kajen i Paris. När vi nästa morgon når slottet LaRoche-Guyon, och senare Giverny, passerar vi genom landskap som var impressionisten Claude Monets hemtrakter. I Rouen ståtar den mäktiga katedralen som just Monet målat minst trettio tavlor av i olika ljus. Monet sa själv att “vad jag vill måla är inte katedralen, utan luften mellan mig och katedralen”. Vid Normandies kust och Le Havre drar vi oss till minnes hans målning i hamnen, “Impression: Soluppgång”, som senare gav namn åt den nya konststilen impressionism.

Rakt söderut från Lyon rinner floden Rhône som låter oss glida genom Provence. Genom Tain-l’Hermitage högt klassade vingårdar; medeltida platser som Avignon med Påvarnas palats och bron Pont d’Avignon; romarnas lämningar, som akvedukten Pont du Gard och amfiteatern i Arles. Färden börjar och slutar i Lyon, berömd för sina många Michelinrestauranger.

Moseldalen i sydvästra Tyskland är spektakulär för ögat med sina vackra byar och tätt packade vinodlingar i olika nyanser av grönt. Byarnas kyrktorn pekar upp mot himlen. Floden rinner stillsamt och fint, perfekt för en scenisk flodbåtsfärd. Mosel bjuder på en ovanligt stark landskapsupplevelse tack vare att de natursköna, odlade sluttningarna är så branta, och kommer så nära.

Mest spännande för en flodkryssning är nog ändå Donau, Konungarnas flod, Västeuropas längsta. Ingen annan flod kantas av så många huvudstäder och palats, så mycket historia och kultur. Under sju dygn med lyxiga VIVA Moments går färden genom tre länder: Österrike, Slovakien, Ungern.

Första stopp är den sirliga barockstaden Vác och sedan magnifika Budapest, Ungerns huvudstad. Arkitekturen varierar från det sirliga parlamentets tinnar och torn till den bysantinsk-inspirerade Nagy Zsinagóga, Europas största synagoga. Parlamentet är vackrast på kvällen. Fasadbelyst strålar byggnaden som ett kungligt diadem, vilket bidragit till stadens smeknamn Donaus drottning.

Budapest är perfekt att vandra i. I ett gathörn tappar jag hakan. På väggen sitter en halvmeterhög, patinerad bronsplakett inramad i porfyr, med en beväpnad karolinersoldat på sin galopperande häst. Det är ingen mindre än Karl XII. Förutom ungerska står det på svenska: ”Carl XII rastade här på Ridt från Turkiet till Stralsund nov. 1714.”

Vi vänder och stävar tillbaka uppströms, till Slovakiens huvudstad Bratislava. Den vita borgen med sina fyra torn kröner kullen och dominerar blickfånget. Byggd redan på 900-talet brann den ned 1811 och nyuppfördes först på 1960-talet. Den erbjuder en bländande vy över staden. Bratislava var Ungerns huvudstad i ett kvarts millennium fram till 1786. Att vandra runt i Gamla Stan är en historisk upplevelse med dess kyrkor och kloster, stadshuset, teatern och Stora torget, och den pampiga Mikaelsporten från sent 1300-tal.

Det smäckra fartyget glider västerut för besök i städerna Melk och Dürnstein, belägna i den natursköna Wachaudalen. Från Linz tar en busstur oss genom det vackra landskapet till Mozarts födelsestad Salzburg.

Att flodkryssa är ett bekvämt sätt att resa. Många platser hinns med under veckan – utan att väskan behöver packas om gång på gång. Samma hytt följer med längs hela rutten, medan upplevelserna skiftar utanför fönstret. Med TEMA:s reseledare som håller ihop resan, delar kunskap och ser till att logistiken fungerar, kan resenären bara flyta med och njuta.

Alla TEMA:s flodkryssningar hittar du här.