De säljer sand till Saudiarabien – för miljontals kronor

Saudiarabien breder ut sig över delar av Rub al-Khali, även kallad Empty Quarter, som brukar beskrivas som världens största sammanhängande sandöken med miljarder ton sand. Brist på sand är alltså knappast problemet.

Men när landet bygger skyskrapor, vägar och stora infrastrukturprojekt visar sig ökensanden ha en avgörande nackdel: den fungerar dåligt i betong, skriver Dagens PS.

“Utmaningen är att ökensand är så finkornig att den inte lämpar sig som bindemedel i betong. Med andra ord blir betongen inte tillräckligt hård för att kunna användas i olika byggprojekt”, säger Ren Wei, forskare vid Norges teknisk-naturvetenskapliga universitet, i ett pressmeddelande.

MISSA INTE: News55 arrangerar Äldreriksdagen 2026 – Du är inbjuden

Saudiarabiens sand har utsatts för vind och nötning

Ökensand har under lång tid utsatts för vind och nötning. Kornen har därför blivit små, släta och runda.

För att tillverka betong behövs i stället grövre och mer kantiga sandkorn. De kan haka fast i varandra och binda bättre tillsammans med cementen. Sådan sand går bland annat att hitta i floder och stenbrott.

Det finns ytterligare ett problem med ökensanden: salthalten. För mycket salt kan med tiden orsaka korrosion på stålarmeringen inne i betongen.

Resultatet är den till synes paradoxala situationen att Saudiarabien behöver köpa sand utifrån trots sina enorma sandtillgångar.

Enligt handelsstatistik från Världsbanken importerade Saudiarabien 2023 naturlig sand, med undantag för metallhaltig sand, till ett värde av omkring 1,2 miljoner dollar. Av detta kom sand för cirka 138 600 dollar från Australien.

Samtidigt exporterar Saudiarabien betydligt mer sand än landet importerar. Under samma år uppgick exportvärdet till drygt 43 miljoner dollar och sanden gick framför allt till grannländer.