Forskning: Hundratusentals svenskar har KOL utan att veta om det

Maivor Ekström, 75, märkte inte själv när hennes andning började förändras. Det var människor i hennes omgivning som reagerade på att hon lät annorlunda och ofta var andfådd. Hon hade rökt sedan tonåren men slutat redan 1997.

”Man märker inte själv hur andningen förändras för sjukdomen kommer gradvis, men andra sa: ’du har ju slutat röka, du borde inte vara hes’”, berättar hon för Svenska Dagbladet.

Efter ett år sökte hon vård och fick göra en spirometriundersökning, som visade att hon hade måttlig Kroniskt obstruktiv lung­sjukdom, KOL. Sjukdomen är inflammatorisk och drabbar lungornas minsta luftrör och lungblåsor. Förloppet är långsamt och symtomen är ofta diffusa i början, vilket gör att diagnosen för många kommer sent.

Majoriteten saknar diagnos

Rökning är den största riskfaktorn och omkring åtta av tio patienter är eller har varit rökare. Enligt forskaren Alper Idrisoglu, doktor i tillämpad hälsoteknik vid Blekinge tekniska högskola, uppskattas över en halv miljon svenskar ha KOL.

”Men studier pekar på att 70 till 90 procent av personer med KOL inte har fått diagnosen trots att de har sjukdomen, alltså cirka 350 000 personer i Sverige”, säger han.

I sin avhandling har Idrisoglu undersökt om människans röst kan fungera som en digital biomarkör för KOL. I studien deltog 48 personer som regelbundet spelade in sig själva när de ljudade vokalen ”a” i sina mobiltelefoner.

”Vi valde vokalen a för att den ger ett stabilt ljud och har använts i tidigare studier inom fältet”, säger han.