Snart 25-timmars dygn? Det här händer med tiden på jorden

När det talas om att jorden ”snart” får 25-timmarsdygn är ordet snart kraftigt överdrivet. Förändringen sker så långsamt att den inte märks i vardagen, trots att jordens rotation gradvis bromsas.

Jorden roterar runt sin egen axel, och det är denna rotation som ger oss det dygn vi är vana vid – 24 timmar från soluppgång till soluppgång. Men så kommer det inte alltid att vara.

Jordens rotation bromsas mycket långsamt av gravitationseffekter, främst från månen, vilket gör att ett dygn gradvis blir längre.

Jorden och månen

Den viktigaste orsaken till att dygnet växer är månens inverkan på jordens tidvatten.

Jordens hav buktar ut på grund av månens gravitation, vilket skapar tidvatten som stiger och sjunker när planeten roterar. 

Dessa utbuktningar roterar något före månens bana runt jorden och skapar en friktion som gradvis överför rörelseenergi från jorden till månens omloppsbana. Det gör att jordens rotation sakta saktas ner och månens avstånd från jorden ökar över tid.

Forskare kan faktiskt mäta denna bromsande effekt genom att jämföra extremt precisa atomklockor med observationer av stjärnors positioner och historiska data som gamla solförmörkelser. Dessa jämförelser visar tydligt att jordens rotation inte är konstant – om än variationerna är mikroskopiska på kort sikt.