Snart raderas en sekund ur historien – 60 länder bestämmer

I dag, den 15 oktober, samlas delegater från 60 länder i Versailles utanför Paris för att rösta om en av de mer ovanliga frågorna i modern vetenskap: om världstiden, UTC, ska kopplas loss från jordens faktiska rotation – och om den extra sekund som emellanåt lagts till almanackan ska tas bort för gott, skriver SvD.

Bakgrunden är att jordens rotationshastighet varierat. Länge bromsade den in, och skottsekunder lades till för att hålla världstiden i takt med solen. 

Men nu snurrar jorden märkbart fortare än dygnets 24 timmar – och för första gången i historien finns ett scenario där man måste ta bort en sekund i stället för att lägga till en.

“Om man inte justerar klockan efter jordens rotation kommer det få konsekvenser över det långa loppet, exempelvis att dygnets mitt förskjuts”, säger Eric Stempels, astronom och rymdfysiker vid Uppsala universitet, skriver SvD.

MISSA INTE: Expertens råd inför vintern – så sänker du el- och värmekostnaden

Varför är en borttagen sekund ett problem

Att lägga till en sekund är inte okomplicerat – men att ta bort en är värre. Hela den digitala infrastrukturen är byggd för att klockan räknar framåt, aldrig bakåt. 

När en extra sekund lades till i juli 2012 gick hundratals flyg i Australien fel efter att Qantas bokningssystem kraschade. Flera stora webbplatser låg nere.

Den Internationella byrån för mått och vikt, BIPM, jämför riskerna med en negativ skottsekund med millenniebuggen – problemen bedöms inte som samhällskollapsnivå, men förberedelserna för teknikbranschen jämförs i kostnad och komplexitet med Y2K-arbetet, skriver RF Bridza.

MISSA INTE: Åtta knep mot den läckande kompostpåsen