Försämrat luktsinne kan vara tidig varningssignal för Alzheimer

En ny studie visar att förlust av luktsinne kan vara en tidig varningssignal för Alzheimers sjukdom, rapporterar HuffPost. Forskarna bakom studien, från DZNE och Ludwig-Maximilians-Universität München, pekar på en möjlig biologisk förklaring till varför förändringar i luktsinnet kan uppträda långt innan tydliga minnesproblem märks.

MISSA INTE: Nya mobilkrav slår mot äldre – så undviker du att betala för mycket

Enligt forskningen kan Alzheimer få hjärnans immunceller, så kallade mikroglia, att angripa friska nervfibrer som är viktiga för luktsinnet. Det innebär att en patient kan få svårare att känna dofter flera år innan sjukdomen formellt diagnostiseras.

För att undersöka sambandet använde forskarna musmodeller, hjärnvävnad från avlidna patienter och PET-skanningar från levande Alzheimerpatienter. De såg att sjukdomen utlöser onormal aktivitet i nervcellerna, vilket gör att molekylen fosfatidylserin flyttas från insidan till utsidan av cellmembranet. Det får mikroglia att tolka nervfibrerna som om de skickade ut en signal om att de ska brytas ned.

Frågan är varför?

De fibrer som tycks drabbas förbinder hjärnstamsområdet locus coeruleus med luktbulben, den struktur i framhjärnan som styr luktsinnet. Enligt HuffPost kan det vara en förklaring till att luktförlust hör till de tidigaste förändringarna vid sjukdomen.

Dale Bredesen, neurolog vid Apollo Health med inriktning på Alzheimer, säger till HuffPost att resultaten kan få neurologer att börja testa luktsinnet mer systematiskt.

“Frågan har alltid varit: ‘Varför är förlust av luktsinne en så tidig förändring vid Alzheimers sjukdom?’”, säger Dale Bredesen. Han tillägger att studien kan bidra till att läkare börjar undersöka luktsinnet mer noggrant redan innan patienter har tydliga kognitiva besvär.

MISSA INTE: Kritiken från PRO: ”Äldreomsorgen glöms bort igen”