Vad är det som gör att vissa äldre bibehåller sin mentala skärpa långt upp i åren? En studie pekar på att det nödvändigtvis inte handlar om dieter och motion – utan om något högst mänskligt.
Joakim K E Johansson
Uppdaterad: 30 jan. 2026Publicerad: 30 jan. 2026
ANNONS
Mest läst i kategorin
Enligt födelseattesten är Ralph Rehbock 91 år. Ändå visar kognitiva tester att hans minne och tankeförmåga motsvarar betydligt yngre personers. Han tillhör den lilla grupp äldre som i forskningen kallas superåldringar – personer som behåller ovanligt god kognitiv hälsa långt upp i åren.
MISSA INTE: Då är maten en bluff – så blir du lurad i butiken
Sedan år 2000 har forskare vid Northwestern University följt Ralph Rehbock och ytterligare 289 äldre med liknande egenskaper. Nu har resultaten från de första 25 åren sammanställts i en omfattande studie, skriver Illustrerad Vetenskap.
Bakgrunden är ett långvarigt försök att förstå varför vissa människor undgår både åldersrelaterad kognitiv försämring och sjukdomar som alzheimer.
Mer motståndskraftiga
Enligt studiens ledare, neuropsykologen Sandra Weintraub, är skillnaderna i hjärnan tydliga. ”Det är det vi har hittat i hjärnan på dem som har varit så omvälvande för oss”, säger hon i ett pressmeddelande.
Forskarna beskriver hur superåldringars hjärnor är mer motståndskraftiga mot ansamling av de proteiner som kopplas till Alzheimers sjukdom och uppvisar lägre grad av inflammation. Dessutom saknas den uttalade förtunning av hjärnbarken som annars är vanlig vid normalt åldrande.
Hos många superåldringar finns knappt några av de tidiga alzheimerförändringar som annars ses hos nästan alla över 80 år.
ANNONS
ANNONS
Finns ingen gemensam diet
Enligt Illustrerad Vetenskap bygger kunskapen även på analyser av donerade hjärnor från avlidna studiedeltagare, vilket gjort det möjligt att identifiera biologiska skillnader mellan superåldringar och den äldre befolkningen i stort.
När det gäller livsstil finns ingen gemensam diet eller träningsrutin. Däremot återkommer social aktivitet. Ralph Rehbock själv lyfter fram sitt starka engagemang i familj och vänner, liksom sin vana att lägga stora pussel dagligen och att sjunga i grupp.
MISSA INTE: ÖB: Försvarsmakten är för manligt – vill se ändring
“Ha en hobby”
Han berättar också om sitt arbete med att föra vidare familjens historia som judiska flyktingar och sitt engagemang vid Illinois Holocaust Museum & Education Center. ”Livshistorier får inte gå förlorade”, säger han.
Forskningen ger stöd åt detta. Superåldringars hjärnor innehåller ofta många så kallade von Economo-celler, nervceller som kopplas till socialt beteende. Enligt Bill Seeley, professor vid University of California, kan dessa celler bidra till att bevara starka sociala band, uppger New York Times.
Ralph Rehbocks eget råd sammanfattar studiens slutsatser: ”Håll i gång, ha en hobby, sköt om dig och umgås med så många människor som möjligt”, skriver Illustrerad Vetenskap.
ANNONS
MER OM HÄLSA:
Forskare ser samband mellan klimakteriet och Alzheimers
Klarar du fem sekunder? Testerna som förutsäger din framtida hälsa
Testet avslöjar: Så sprids bakterier från lufthandtorkar
Läs mer från News55 - vårt nyhetsbrev är kostnadsfritt:
Joakim K E Johansson
Journalist, kommunikatör och fotograf som gillar bra historier, intressanta vinklar och gamla kameror. Har jobbat med kommunikation sedan 90-talet och blir fortfarande nyfiken varje gång något skaver.
Joakim K E Johansson
Journalist, kommunikatör och fotograf som gillar bra historier, intressanta vinklar och gamla kameror. Har jobbat med kommunikation sedan 90-talet och blir fortfarande nyfiken varje gång något skaver.
ANNONS
ANNONS
Senaste nytt
ANNONS
ANNONS