Ljushyade och rödhåriga människor kan ha fått en evolutionär fördel när Europas invånare gick från jakt till jordbruk. En ny stor DNA-studie visar att människans utveckling tog fart efter bondesamhällets genombrott – och forskarna tror att kosten spelade en avgörande roll.
Paulina
Monzón
Monzón
Uppdaterad: Publicerad:
ANNONS
En internationell forskargrupp har analyserat DNA från nästan 16 000 människor som levde i Europa och Mellanöstern för tusentals år sedan. Resultaten, som publicerats i tidskriften Nature, pekar på att människans evolution förändrades snabbare än man tidigare trott efter jordbrukets framväxt för omkring 10 000 år sedan.
Tidigare har forskarna bara känt till ett fåtal genetiska förändringar från perioden efter att människan blev bofast. Nu har nästan 500 genvarianter identifierats som tycks ha gynnats av det naturliga urvalet.
”Vi ser dramatiska förändringar”, säger Harvardprofessorn David Reich, som lett studien, till Nature.
Från vildlax till gröt
En av de tydligaste förändringarna handlar om ljus hud och rött hår. Forskarna tror att det hänger ihop med en ny kosthållning när människor slutade leva som jägare och samlare.
Tidigare fick människor mycket D-vitamin genom fisk, kött och annan animalisk föda. När spannmål och gröt blev vanligare minskade mängden D-vitamin i maten.
Då blev solen viktigare.
Ljushyade personer har lättare att bilda D-vitamin från solljus, särskilt i nordliga och solfattiga områden. Därför kan gener för ljus hud och rött hår ha blivit vanligare eftersom de gav bättre förutsättningar att överleva.
ANNONS
ANNONS
Rödhåriga klarade nordiskt klimat bättre
Torsten Günther, forskare i populationsgenomik vid Uppsala universitet, beskriver studien som ovanligt omfattande.
”Bara det faktum att datamängden är så enorm gör att man kan reducera bruset och osäkerheten i den här typen av mätningar”, säger han till Dagens Nyheter.
Han menar att teorin om D-vitamin är stark, men påpekar samtidigt att utvecklingen inte är helt enkel att förklara.
Jägare och samlare i Skandinavien hade nämligen relativt ljus hud redan för 8 000–10 000 år sedan, medan människor längre söderut ofta var mörkare.
Klimatet verkar också ha haft stor betydelse.
”Om du är rödhårig i Spanien är risken att få hudcancer väldigt hög. Men om du är rödhårig på Irland, med 300 regndagar om året, så spelar det inte så stor roll”, säger Torsten Günther.
ANNONS
Evolutionen fortsatte efter jordbruket
Forskarna menar att resultaten utmanar den gamla bilden av att människans evolution nästan stannade av när jordbrukssamhället tog över.
Tvärtom tycks människan ha fortsatt anpassa sig snabbt till nya livsvillkor, både till maten på tallriken och till klimatet runt omkring.
Ett annat välkänt exempel är att många vuxna i Norden utvecklade förmågan att tåla mjölk och bryta ner laktos långt efter att jordbruket infördes.
Läs mer på News55:
Nu kommer elstödet – så mycket kan hushållen få
Sveriges dyraste adresser – nya ”Monopol” domineras av lyxvillor
Träna hjärnan – och må bättre på bara några veckor
ANNONS
Psykologen om livet efter jobbet: ”Många känner sig vilsna”
Läs mer från News55 - vårt nyhetsbrev är kostnadsfritt:
Paulina
Monzón
Monzón
Paulina Monzón har en gedigen erfarenhet inom svensk journalistik, och har jobbat för både Rapport och Stockholmsnyheterna på SVT Nyheter samt Utrikesdesken på Sveriges Radio. Med erfarenhet av att ha jobbat både som breakingreporter och att göra reportage ute i fält, har Paulina Monzón bemästrat att göra sina artiklar rappa, pedagogiska och aktuella. Hon har alltid läsarupplevelsen och nyttan i fokus.
Paulina
Monzón
Monzón
Paulina Monzón har en gedigen erfarenhet inom svensk journalistik, och har jobbat för både Rapport och Stockholmsnyheterna på SVT Nyheter samt Utrikesdesken på Sveriges Radio. Med erfarenhet av att ha jobbat både som breakingreporter och att göra reportage ute i fält, har Paulina Monzón bemästrat att göra sina artiklar rappa, pedagogiska och aktuella. Hon har alltid läsarupplevelsen och nyttan i fokus.
ANNONS
