Över 80 men skarpare än 50-åringar: Supergamlingarnas hemlighet

Att åldras behöver inte automatiskt betyda sviktande minne och försämrad hjärnhälsa.

I norra Sverige följer forskare nu en liten men uppseendeväckande grupp äldre personer som trots att de passerat 80 år fungerar kognitivt på nivåer som liknar betydligt yngre människors. Målet är att förstå varför vissa blir så kallade supergamlingar, skriver Aftonbladet.

MISSA INTE: Pensionen räcker inte – allt fler tvingas flytta till mindre boende. News55

Medellivslängden i Sverige ligger i dag på drygt 82 år för män och 85 år för kvinnor. Samtidigt drabbas många äldre av kognitiv svikt – omkring hälften av alla 90-åringar lever med någon form av demenssjukdom. Mot den bakgrunden sticker supergamlingarna ut.

”Vi vill försöka förstå varför vissa i 80-årsåldern är ovanligt pigga”, säger Lars Nyberg, professor i neurovetenskap vid Umeå universitet.

Hjärnan åldras – men inte lika snabbt

Normalt sett krymper hjärnan med åren. Både hjärnbarken och hippocampus, som är central för minnet, blir mindre när vi närmar oss 70–80-årsåldern. Hos supergamlingarna tycks den processen gå långsammare.

”Det verkar som om deras hjärnor krymper långsammare”, säger Lars Nyberg och fortsätter: ”Vi ser också att både hjärnans struktur och hur den aktiveras skiljer sig när de använder den”.

Studien är en del av det långsiktiga Betula-projektet, där omkring 4 500 personer följts under flera decennier med hälsoundersökningar, minnestester och hjärnavbildning. Den aktuella delstudien fokuserar på 15 personer i Västerbotten som upprepade gånger testats.